正传第二卷、血色的天京 第四十四章、英雄本色
麦都思神甫恍然大悟，冲过去，举起鼓锤重重地擂了起来。
门房里的几面朝鼓是太平天国依据《周礼》旧历摆放在那里的，规定如有要事者可击鼓面见天王，实际上朝鼓放在那里始终就没有人用过，完全是一种装饰品。
此时，洪秀全正在上书房和亲信商量着事情。天王的妹妹洪宣娇一脸怨气：“我早说过，杨秀清虽霸道却不阴险，现在怎么样？韦昌辉是既阴险又霸道，他比杨秀清还坏。现在天京城已经是血腥的地狱了，大街小巷鬼哭狼嚎，抓的人监狱里都放不下，又把锦绣馆的院子变成了监狱。更可气的是韦昌辉竟然到处宣扬是天王让他这样干的。”
天王的哥哥洪仁发也哀叹道：“韦昌辉是比杨秀清更专横，更不易控制，这真是前门拒虎，后门进狼，咱们该怎么办？”
天王的另一个哥哥洪仁达感叹道：“石达开如果不病就好了，他会仁义得多，他如果在天京可以牵制住韦昌辉。”
“石达开怎么会来呢？”蒙得恩不屑：“现在看，石达开根本就没病，他是个老滑头，不愿手上沾血。”
这几天，洪秀全心头十分的苦闷，刚刚泛起的诛杀杨秀清带来的喜悦，转瞬之间又为新的恐怖所代替，而这种恐惧恰恰来自，他给予厚望的韦昌辉。谁能想到一个老实巴交的乡村匹夫干起坏事来却毫不含糊，如果以前东王只是想夺天王点权利的话，韦昌辉却是以乡下人那种抠唆的态度，既想要洪秀全的权；还想要洪秀全的钱；更想要洪秀全的命。对韦昌辉的愤恨、恐惧以及必欲除之而后快之心，洪秀全来得十分强烈，远远胜过了对杨秀清的处置。那时在很大程度上是斗智，洪秀全用智慧和权术玩弄杨秀清于股掌之上，像猫抓到了老鼠，让它跳，让它逃，什么时候咬死它、吃掉它，全在于猫的高兴。韦昌辉的崛起，带着血腥的崛起，瞬间把洪秀全投入恐怖的刀光剑影中，已不允许那样从容不迫、等待瓜熟蒂落了。洪秀全是这样想的：“对于韦昌辉已不是除不除、何时除的问题，所虑者是怎样除掉他，才能把损害和恶果减少到最小。”会议上洪秀全装出无所谓的样子，尤其在两个笨蛋哥哥面前。洪秀全对这两个哥哥实在太理解了，假如这两个笨蛋将他想对付韦昌辉的想法泄露出去，到时间恐怕死的就是洪秀全了！
洪秀全定了定神，平淡地说道：“朕已连下三道诏旨，叫北王不得滥杀，你们所说的只不过是街头传闻罢了，不要深究。”
“你出去看看吧，”洪宣娇赌气地说：“天京城里已经是乌烟瘴气，天国子民各个心寒，城外许多孩童的歌谣都….。”
“什么歌谣？”
“天父杀天兄，总归一场空，打打包裹回家转，不如做长工!”
“放肆！”洪秀全重重地拍着桌子，站了起来，指着洪宣娇正要训斥，却听见外面传来“咚、咚”的鼓声。
洪秀全感到极其烦躁，满脸怒气，向门外女官吼道：“去看看谁在敲鼓。”
麦都思神甫敲完朝鼓，他们就被200多个圣兵（太平天国对士兵的尊称）包围。李潜连忙解释：“敲鼓的是那位洋和尚和我们没有关系。我们只是过路。”
圣兵们根本不听解释，里三层外三层的将他们越围越严。杨磊当时也不知道怎么想的，（后来有人说他当时酒还没有醒，还晕乎着呢）脸上青筋跳动，咬牙切齿横眉怒目：“李潜别说了！洪大仙不是派人到处杀咱们吗？咱们今天就要明知山有虎偏向虎山行，闯他个龙潭虎穴，问天王个明白，这样方显咱们英雄本色。
“我靠！咱们要被这个酒鬼害死了。”吉书文低声向身边的李潜献媚道：
李潜被杨磊个人英雄主义气得直晕，半天竟说不出话来。
一个漂亮的女尚书走了出来，低声问道：“刚才是谁敲鼓？有什么事情吗？”
麦都思神甫一副胸有成竹的样子，分开圣兵，笑眯眯地走到女尚书面前：“你将这枚玉佩交给天王，天王一看就知。”
女尚书疑惑地接过玉佩，转身离开。吉书文依依不舍的目光跟随着女尚书扭动的屁股一步一步挪到远方，快到第二道门时，女尚书忽然回头与吉书文痴情的目光相遇，霎时火花四射的交锋后，她莞尔一笑轻快地跑开。
吉书文的目光久久不能移开，情不自禁道：“她多水灵啊！”
女尚书回到上书房，捧着一枚玉佩，向天王行礼：“天朝门外一个蓝眼红发的西洋神甫带着一伙人要见天王，并说天王一见此枚玉佩就会明白。”
“嗷”洪秀全哼了一声，接过玉佩翻来覆去端详一阵，脸上露出十分兴奋的表情，眼里直放光芒，倏地一下站了起来：“快，快将他们迎接进来。朕要在金龙殿召见他们。”
天朝门外，李潜宁神不定，左顾右盼，里面传出丝竹之声，十几个漂亮的女司礼分列两旁，随着丝竹之声翩翩起舞。漂亮的女尚书再次出现：“天王在金龙殿召见尔等，请各位跟我来吧。”又有10个妙龄女子拎着香炉，打着幡幛在前面带路。
一路上，麦都思神甫心胸坦荡目不斜视，杨磊酒气冲天指高气昂，吉书文色胆包天与女尚书眉来眼去，惟独清醒的是李潜，只见他提心吊胆直冒冷汗。四个人怀着各自不同的想法，跟着女尚书穿过圣天门，在金龙殿前的牌坊下停住了脚步。
女尚书清了清嗓子，高声喊道：“化外臣民晋见天王。”
不远处的女官重复女尚书的声音，声音被一遍一遍的传进金龙殿内。不一会金龙殿里传出了天王召见的旨意，接着就听见琴音袅袅，乐曲悠扬，司礼们奏起迎宾曲。
女尚书带着他们向金龙殿走去。
天空阴沉沉的，空气气闷得让人感到压抑，金龙殿内洪秀全端坐在了龙椅上，殿外旗幡如林，牌刀手和百官皆肃立两厢。女尚书和女官引着杨磊他们款步上殿。
麦都思神甫穿一身黑色的传教士长袍，胸前挂着一个很大的十字架，走在大殿中央，深深地向天王鞠了一躬，带着微笑站到一旁。
天王府里的百官们第一次见到金发碧眼，鹰钩鼻子的洋人，都感到有些吃惊，更让他们吃惊的是：洋和尚身后三个生番一副桀骜不逊的样子，根本不向天王行礼。其中一个低头沉思一言不发。中间那位，挺拔而立，双眼直视天王，不卑不亢。站在最后面的那位，左顾右盼，两眼贼溜溜地直往美女身上打量。
洪秀全等得不耐烦了，问立在丹壁下的女官：“怎么回事？他们是谁，怎么还不向寡人行礼！”
天朝女官严声厉问：“你们为什么不跪？”
杨磊站在三人中间，贼眼瞄着洪秀全，听到女官训斥，想都没有想，打了一个酒嗝，舔舔舌头：“我为什么要向你们的天王下跪？”
洪仁发说：“这太不像话了，这不是目中无人嘛！”洪仁达扯了他袖子一下。
百官尽皆失色，都偷偷拿眼睛去看洪秀全。洪秀全脸色铁青，重重地哼了一声。
吉书文在女尚书眼神的提示下清醒过来，身体颤抖地就要匍匐在地，一只大手在旁边搀扶住他。李潜抬起头来，扶正吉书文的身子，在这一刻吉书文感到李潜的笑容是那样的清晰可见,目光清澈而又温暖，驱使走他心中的恐惧。李潜轻轻拍打一下他的肩膀，向前走了两步将杨磊挡在身后：“天王不是我的皇上，我的皇上在傲来国呢！”
洪秀全感到有些好笑，却没了怒气，慢慢引导道：“你们国家相信上帝吗？”
“我们和麦都思神甫的国家都相信上帝。”
洪秀全这时发话了：“你们不懂规矩，入乡随俗，你们也该在朕面前三呼万岁的，何况，你们信的是上帝，朕和太平天国的臣民也信上帝，我们是一个上帝。”
李潜也觉得有些理亏，但是让他下跪却也是不可能的！坚持地站在那里没了主意。
“起来。”杨磊不高兴地将李潜推开，向洪秀全走近几步，双脚一并，伸直右手向洪秀全行礼了一个标准的纳粹礼，大声喊道：“祝天王万寿无疆，身体永远健康，万岁！万岁！万万岁！杨磊倾着全身力气，大声喊叫，大厅里嗡嗡的回音此起彼伏，震得洪秀全双耳发鸣。
李潜、吉书文在一旁偷乐，学着杨磊的样子上前行礼，洪秀全捂住耳朵连忙制止：“算了，远到之人都是客，各位免礼了吧。”
李潜、吉书文表现出十分不甘心的样子，悻悻不快。
洪秀全挥挥手，对女官说：“行了，赏他们一个坐吧。”
杨磊坐了下来，又有些不满：“怎么是赏一个座呢？应该是请我们坐。”说完又觉得离洪秀全太远，搬着圆形绣墩向前又走了几步，放在丹壁下，坐到了洪秀全的傍边。
麦都思神甫也学着杨磊的样子坐了下来，李潜、吉书文不得已也向前靠近许多，坐在那里态度显得十分的恭敬。
女官们想上来制止，洪秀全宽容地笑笑：“让他们随便好了。”
洪仁达愤愤不平地说：“这还了得！天王也太好说话了。”
洪仁发低声劝慰：“涉及外交礼仪，天王自有道理，你别多事，言多语失，丢了天国面子就麻烦了。”
洪秀全脸上早已带上了微笑，举起那枚玉佩，问道：“是谁将这枚玉佩交于寡人的呢？”
“是我！”麦都思神甫站了起来：“你的弟弟洪仁轩先生交给我的，他告诉我凭着这个可以见到你。不过他就没有你这么大的架子。”
洪秀全吃惊地问：“你认识我的族弟洪仁轩？他在哪里？”
麦都思神甫说：“他曾经在我的墨海书馆工作过，他很有天才，英语也说得很好，后来我介绍他到香港学习英国先进的管理经验和社会制度，我们是很好朋友现在还保持书信往来。”
洪秀全有些着急：“麦都思神甫先生，能不能给我的族弟洪仁轩捎封信。请他回来扶持朕的社稷。”
看到麦都思神甫肯定地点了点头，洪秀全满意的笑了，脸上充满了喜悦的红光，也许这是洪秀全这段时间最开心的时刻。“好极了。”天王说：“今天朕宴请你们，走我们边吃边说。”